مايكل فيلبس يسعى للميدالية الذهبية في البوكر في بطولة العالم للبوكر

لن يتم تتويج أي فائزين في اليوم الرسمي الأول من فعاليات بطولة العالم للبوكر 2017، ومع ذلك، استمتع عشاق البوكر والرياضة على حد سواء بمتعة مبكرة – وصول السباح الأولمبي مايكل فيلبس الذي حطم الأرقام القياسية كـ مشارك في الحدث رقم 2، بطولة الفرق الزوجية للعبة تكساس هولدم بدون حدود بقيمة 10,000 دولار.

وجد فيلبس، وهو مشارك غير منتظم ولكنه متحمس في أحداث البوكر الكبرى على مدى السنوات العديدة الماضية، دعوة إلى فريق قوي، أحد المرشحين المفضلين في الحدث للفوز بالميدالية الذهبية في وقت مبكر من الحدث. يضم فريق فيلبس ثلاثة من أبرز لاعبي البوكر: أنطونيو إصفندياري، وبراين راست، وصديق فيلبس منذ فترة طويلة، جيف جروس. قال فيلبس: "لدينا اثنان من الأبطال"، متفقًا مع رأي العديد من المتفرجين فيما يتعلق بفرص فريقه.

أما بالنسبة لكيفية تشكيل الفريق، فقد تركز ذلك حول جروس، وهو من سكان آن أربور بولاية ميشيغان، والذي التقى بفيلبس لأول مرة في جامعة ميشيغان. أصبح جروس وفيلبس صديقين حميمين، وأقام جروس لاحقًا مع فيلبس في منطقة بالتيمور. قال فيلبس: "لقد عرفت JG [جروس] منذ الأزل". "لقد تعرفت على أنطونيو من خلاله، وتعرفت على راستي [براين راست] مؤخرًا."

بالنسبة لفيلبس على وجه الخصوص، فإنه يمثل أفضل فرصة حتى الآن للحصول على سوار WSOP المرغوب فيه، أو كما أسماه، "فرصة لإضافة المزيد من الجوائز إلى مجموعتي". هذه المجموعة هي الأعظم في كل العصور، من الناحية الأولمبية. على مدار خمس دورات أولمبية صيفية، انتهت في عام 2016، حصل فيلبس على 28 ميدالية، 23 منها ذهبية. كلا الرقمين هما الأكثر في التاريخ الأولمبي.

ومع ذلك، تأتي الميداليات الذهبية بأشكال متعددة، ويبتسم فيلبس، وتومض طبيعته التنافسية، عندما يتحدث عن الفرصة هنا في WSOP. لا يزال زميل فيلبس السابق في الغرفة، جروس، يبحث أيضًا عن أول سوار WSOP له، على الرغم من أن جروس لديه أكثر من مليون دولار من أرباح WSOP وأكثر من ذلك بكثير في اللعب الحي وعبر الإنترنت. راست وإصفندياري من المحاربين القدامى في دائرة الفائزين. كل واحد منهم يمتلك بالفعل ثلاثة أساور WSOP.

ألمح فيلبس أيضًا إلى أن متعة الفريق الزوجي ربما لن تكون ظهوره الوحيد في ريو هذا الصيف. اعترف بأنه يتطلع إلى لعب حدثين آخرين في وقت لاحق من السلسلة، مع وجود بطولة واحدة على رأس القائمة. وأقر قائلاً: "أود أن ألعب الحدث الرئيسي".

إنه ضغط زمني ضيق يمنع فيلبس من لعب جدول WSOP أعمق. بالنسبة لمايكل، تظل هذه الساعات ذات أهمية قصوى، على الرغم من أنه اعتزل السباحة التنافسية نهائيًا. اعترف بأن القدرة على المشاركة في الحدث رقم 2 للفريق الزوجي كانت مجرد ظرف محظوظ لوجود المزيد من وقت الفراغ في الوقت الحالي، وهو الوقت الذي يأمل أن يظل متاحًا في منتصف شهر يوليو عندما تدور أحداث الحدث الرئيسي.

تشمل هذه المتطلبات الزمنية مسؤوليات تجارية متزايدة وعمله المستمر مع مؤسسة مايكل فيلبس الخاصة به، والتي تركز على سلامة المياه للجميع، والأطفال على وجه الخصوص. لمؤسسة مايكل فيلبس الآن وجود في جميع الولايات الأمريكية الخمسين، وهي حقيقة يفخر بها فيلبس شخصيًا. المؤسسة هي شريك نشط مع نوادي الأولاد والبنات في أمريكا والأولمبياد الخاص، وبدأت مؤسسة فيلبس الخاصة العمل مع نوادي الأولاد والبنات في عام 2010. منذ ذلك الحين، كما يشير موقعها الرئيسي، تواصل مؤسسة مايكل فيلبس تعزيز الحياة الصحية النشطة، وخاصة للأطفال.

كما أشار فيلبس، "يعد الغرق ثاني سبب رئيسي للوفاة للأطفال دون سن 14 عامًا." إنه سبب يعتز به، وكان عمل مؤسسته الدائم حاضرًا في ذهنه، حتى هنا في WSOP. قال فيلبس: "من الجنون أن أعتقد أنني أكثر انشغالاً الآن مما كنت عليه عندما كنت أتدرب". "لقد كانت رحلة جامحة، لأرى إلى أين ستأخذني الحياة."

في الواقع، يستغرق تمويل تلك المؤسسة معظم وقته هذه الأيام، جنبًا إلى جنب مع المشاريع الأخرى، مثل علامته التجارية للملابس الداخلية "MP"، والتي تتميز بأحدث الملابس الداخلية التي تقلل الاحتكاك للرياضيين التنافسيين، بالإضافة إلى الإضافات عالية التقنية للأنشطة الأخرى التي تركز على السباحة، مثل النظارات الواقية وأنابيب التنفس.

إنه جزء من حياة مايكل فيلبس المزدحمة باستمرار، على الرغم من أنه لا يزال يتعين تخصيص بعض الوقت للمرح. هذا ما تدور حوله رحلته إلى هذا الحدث السنوي الثامن والأربعين WSOP، بما في ذلك الفرصة النادرة "للتسكع مع الأولاد"، أصدقائه في عالم البوكر. وبالطبع، فرصة "الأجهزة" التي تلوح في الأفق.